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Los datos epidemiológicos de las personas estudiadas en cuanto a edad, sexo, ocupación, años de trabajo y horas diarias de exposición al formaldehído se resumen en la Tabla Nº 1.
En total se estudiaron 28 personas: 14 hombres (50%) y 14 mujeres (50%), con diversas ocupaciones. Con una edad de promedio de 40.94 +/- 7.46 años, 13.07 +/- 5.96 años de trabajo en el Departamento y con una exposición promedio al HCHO de 4.11 +/- 1.19 horas/día.

La sintomatología señalada por las personas encuestadas se indica en la siguiente Tabla Nº 2.
La distribución porcentual de estas manifestaciones se muestra en la Tabla 1. Según ésta, las manifestaciones dermatológicas y mucosas (sequedad de la piel, engrosamiento de la piel, irritación de la conjuntiva ocular, irritación de la garganta y sequedad de la boca) son las más frecuentes (50%), siguiendo en orden decreciente las neurológicas (40%) y las respiratorias (10%). Es evidente, de acuerdo con estos datos, que los principales efectos tóxicos del formaldehído se manifiestan sobre la piel y las mucosas.

La distribución de frecuencias de las manifestaciones clínicas de los pacientes encuestados en relación al sexo se muestran en las Tablas 3, 3.a,y 3.b

El análisis estadístico de las tablas indica que existe una asociación entre el sexo, no obstante la tabla de contingencia de 2x2 demostró que sólo la relación entre el sexo y la somnolencia es significativa para los pacientes del sexo femenino (50%).

Si bien es cierto que existe un ligero predominio de las siguientes manifestaciones en el sexo femenino: cefaleas (6), hipoalgesia(9), sequedad de la piel (9), engrosamiento de la piel al contacto directo (9), irritación de la conjuntiva ocular (10), sequedad de la boca (10), el análisis estadístico no demostró una asociación significativa.

TABLA Nº 3a.

TABLA Nº 3b.

Las manifestaciones dermatológicas están presentes en el 100% de los individuos con edades comprendidas entre 21 y 30 años. En los grupos de edad más avanzada (31 a 40 y 41 a 60), los signos y síntomas se presentan con una frecuencia que no permite establecer diferencias significativas, de acuerdo al análisis estadístico realizado.
(Tablas 4, 4.a, 4.b).

De acuerdo a la ocupación actual, las personas encuestadas se clasificaron atendiendo a los cinco grupos ya especificados.
Se pudo constatar que las manifestaciones neurológicas predominan en los profesores, ya que las personas que las padecen después de la exposición directa al HCHO pertenecen a este grupo. Por el contrario, los signos y síntomas dermatológicos, evidentemente se presentan en los aseadores y auxiliares de laboratorio, ya que la irritación de la conjuntiva y de la garganta y la sequedad de la boca tienen frecuencias significativas, alcanzando niveles del 100% con valores de p < 0.0000 ; p < 0.0020 y p < 0.0121 respectivamente, de acuerdo con el análisis estadístico practicado.
En el grupo de los profesores, la irritación de la conjuntiva, la irritación de la garganta y la sequedad de la boca alcanzaron frecuencias de 63.2%, 68.4% y 63.2% respectivamente, con los valores de p no significativos.

La hiposmia se señala para el 100% de los auxiliares de laboratorios, que presentan sensación de opresión en el pecho posterior a la exposición.
(Tablas 5, 5.a y 5.b).

TABLA Nº 4.a.

TABLA Nº 4.b.

En cuanto al contacto directo con los vapores y/o las soluciones, se pueden diferenciar dos grupos:

Tal como se observa en las Tablas 6, 6.a y 6.b, todos los individuos que presentan signos y síntomas son los expuestos en forma directa al aldehído.

Las frecuencias son significativas para las manifestaciones como la irritación de la conjuntiva, irritación de la garganta y sequedad de la boca, con valores de p < 0.0000 ; p < 0.0001 y p < 0.0016 respectivamente.
(Tablas 6, 6.a y 6.b).

TABLA Nº 5.a.

TABLA Nº 5.b.

TABLA Nº 6a.

TABLA Nº 6b.

Según los años de trabajo, las personas se clasificaron en tres grupos:

1. grupo de 0 a 10 años (10 individuos)
2. grupo de 11 a 20 años (16 individuos)
3. grupos de 21 a 30 años (2 individuos)

Los más altos porcentajes de frecuencias de signos y síntomas son presentados por el grupo que tiene entre 0 y 10 años de trabajo. La hipoalgesia, la irritación de la garganta y la sensación de opresión en el pecho alcanzaron, sin embargo, los porcentajes más altos en los individuos que tienen entre 11 y 20 años de trabajo, con valores de 53.3%, 75%, y 37.5% respectivamente.

Es interesante señalar que la hiposmia aumenta su frecuencia en forma directamente proporcional a los años de trabajo, siendo sus porcentajes de 10% para el grupo a, 31.3% para el grupo b, y de 100% para los individuos del grupo c, considerándose significativo con valores de p < 0.0343.
(Tablas 7, 7.a y 7.b).

De acuerdo con el análisis de las planillas de recolección de datos, tenemos que el 75% de los trabajadores (21) permanecen expuestos al HCHO por periodos entre 0 y 4 horas diarias, mientras que el 25% (7) se exponen entre 5 y 8 horas diarias.

Dado el alto número de individuos que constituye el grupo de los expuestos entre 0 y 4 horas, los porcentajes de frecuencias de las manifestaciones para dicho grupo son mayores. No obstante, signos como la sequedad de la piel, la irritación de la conjuntiva, la irritación de la garganta y la sequedad de la boca, alcanzan para el grupo expuesto entre 5 y 8 horas/día porcentajes importantes del 57.1%, 57.1%, 71.4%, 57.1%, respectivamente, sin ser los valores de p estadísticamente significativos.
Tablas 8, 8.a y 8.b).

La determinación cualitativa del aldehído en muestras de sangre y orina mediante la técnica del ácido cromotrópico fue negativa para todos los individuos del grupo en estudio (28 en total).

TABLA Nº 7.a.

TABLA Nº 7.b.

TABLA Nº 8.a.

TABLA Nº 8.b.

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